盤王節是祭祀祖先盤古，盤庚，盤瓠的重大節日，海內外的民眾都十分重視這一民族祀典。 由衡陽的常寧、廣西的富川、鐘山、八步、恭城、金秀，廣東連州、連南、連山、乳源，四川的南充，貴州的凱里，海南?？?/a>，云南西雙版納，臺灣臺北，河南鄭州，湖南永州江華、江永等省區縣（市）盤氏家族發起，現已成為全國盤王節祭祀最盛大的節日。每年的農歷十月十六日，祭祀男女老少都要穿上自己民族的節日盛裝，聚居在一起唱歌、跳舞，歡度盤王節。他們唱的歌是以《盤王歌》為主的樂神歌（下面將有專門介紹）；跳的舞則是每人手拿長約80厘米的長鼓群舞，一般為雙人或四人對舞。關于盤王節、盤王歌以及長鼓舞，都有它們源遠流長的來歷。 [1] 

2006年5月20日，廣西壯族自治區賀州市、廣東省韶關市申報的瑤族盤王節經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄

有關瑤族地區過盤王節的古老風俗，早在晉代干寶的《搜神記》、唐代劉禹錫的《蠻子歌》、宋代周去非的《嶺外代答》等典籍都有載述.《嶺外代答》中說：“瑤人每歲十月，舉峒祭都貝大王于廟前，會男女之無實家者，男女各群連袂而舞，謂之踏瑤?！薄疤u”即是“跳盤王”（還盤王愿）。

瑤族盤王節又叫盤王還愿，是瑤族人民紀念其始祖盤王的盛大節日，迄今已有1700多年歷史。在古樸莊重的公祭盤王大典儀式上，瑤族男女老少都穿上自己民族的節日盛裝，臉上綻放著燦爛的笑容，用吟唱、祭酒、舞蹈、上香等形式來祭祀盤王先祖，追溯歷史 [3]  。

瑤族民眾為什么要在每年農歷十月間祭祀盤王并唱盤王歌、跳長鼓舞呢?據至今仍在湖南江華瑤族地區流傳的民間傳說《十月十六調盤王》中講，相傳在古老的年代，瑤胞乘船飄洋過海，遇上狂風大浪，船在海中飄了七七四十九天不能靠岸，眼看就要船毀人亡。這時，有人在船頭祈求始祖盤王保佑子孫平安，許下大愿。許過愿后，風平浪靜，船很快就靠了岸，瑤人得救了。這天是農歷十月十六日，恰好又是盤王的生日。于是，上了岸的瑤民就砍樹挖成木碓，把糯米蒸熟舂成糍粑。爾后,大家唱歌跳舞,慶?，幦说男律捅P王的生日。從這以后，瑤民就把這一逃訕為“盤王節”。另據流傳在寧遠縣瑤族地區的傳說故事《長鼓舞的來歷》說,盤王死后,官家欺壓、逼迫瑤胞，中奪瑤山嶺土?，幧细鏍?，稟帖（狀紙）總到不了金鸞殿（皇帝）那里。后來，聰明的瑤民想了個辦法，把稟貼藏在長鼓里面，闖州過府去打長鼓，表演民族民間技藝。這樣，瑤民好不容易才到了京城,上了金鑾殿,打開長鼓，取出稟貼，才把狀告準。以后，過盤王節時，瑤胞就跳長鼓舞，唱《盤王歌》，并且一代一代地傳了下來。

為了使神主高興，在祭祀盤王時，瑤族民眾總是把集體創作、世代傳承的本民族史詩古歌《盤王歌》唱、跳于盤王之前。盤王,就是盤瓠,亦即龍犬。也就是說，瑤族是以犬為圖騰的民族；《盤王歌》生動地反映了瑤民把盤瓠（龍犬）當作本民族的始祖來崇拜供奉的原始信仰（圖騰信仰與鬼魂信仰、祖先信仰結合在一起).《盤王歌》是伴隨著世世代代祭祀盤王(或稱“還盤王愿”)的禮儀活動而產生并且不斷發展的古歌史曲。最初，可能只是一些單純的祀神短歌，后來，在流傳和發展過程中（包含與其他民族的文化交流在內），不同時代不同地區的巫師和民間藝術家，不斷地把一些新的內容添進來，其中有些是超越本民族宗教信仰的世俗民情方面的東西（如 《彭祖歌》、 《石崇富貴》、《梁山伯》、《夜黃昏》等）。于是，《盤王歌》（也稱《盤王大歌》）日益變得內容龐雜、篇幅甚大，宗教祭祀與世俗民情混雜拌合，這種情況在其他民族的史詩古歌中是甚為罕見的。

瑤族是一個多族系的

1985年農歷十月十六，全國各地的瑤族代表和民間藝人云集廣西南寧，以聯歡會的方式，歡度了瑤族有史以來的第一次全民族的盛大節日--盤王節。