云南大理是白族的主要聚居地，這里保存著古樸而濃郁的白族風情。在這個美麗的白族聚居區，有一個特殊的人群，他們講白語，身著白族服飾，但虔誠地信仰伊斯蘭教，當地人把他們稱為“白回”。

　　“白回”的淵源及文化表征

　　關于“白回”的淵源，學術界和民間有不同的說法。有人認為“白回”是歷史上就一直生活在白族地區的回族穆斯林，有人認為“白回”是指改信了伊斯蘭教的白族穆斯林，也有人認為“白回”是清末云南回民起義失敗后，余生的回族為了逃避清軍的殘殺，躲進白族地區，改穿白族服飾，學說白語，居住在白族民居后形成的一個特殊群體。大理當地人更偏向第一種說法。

　　“白回”主要分布在大理市洱源縣鄧川壩子的士龐、雞鳴、三枚三村，目前人口分別為2000多人、1500多人和1300多人。根據一些史料和當地的民間傳說初步推斷，鄧川的“白回”先民肇始于元，增于明，士龐、雞鳴、三枚三村的建立雖無確切時間可考，但它們最晚可能形成于明朝洪武年間，至少已有 600多年的歷史。

　　“白回”在生活習慣上嚴格遵循回族穆斯林的生活習慣，而在住房建筑的形式、風格上，則是白族傳統與伊斯蘭特色相結合。一般人家都是白族式的三坊一照壁，有少數人家是四合五天井，裝飾雕刻多采用植物，這是因為伊斯蘭教禁止偶像崇拜的結果。村內許多人家的大門都是白族式的飛檐斗閣，但在大門上方雕刻有金色阿拉伯文藝術字，體現了穆斯林家庭的特色。

　　“白回”村莊通用的語言是白語，也是他們最便于交流的語言。在這些村莊里，許多沒有讀過書的老年婦女都不會講漢語，也聽不懂漢語。除了講白語之外，“白回”婦女們的服飾基本上受到當地白族生活習俗的影響，如同形容白族少女的帽子一樣，下關風、上關花、蒼山雪、洱海月同樣可以用來形容“白回”少女的帽子。